社會主義初級階段的根本任務是解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力。解放生產(chǎn)力就是排除、克服、革掉生產(chǎn)力得以發(fā)揮發(fā)展的阻力、束縛、桎梏，為生產(chǎn)力的發(fā)揮發(fā)展創(chuàng)造良好的社會條件。
社會主義初級階段是中國社會主義社會的一個特定的歷史階段，特指中國逐步擺脫不發(fā)達狀態(tài)，基本實現(xiàn)社會主義現(xiàn)代化的歷史階段。在這個階段中，一方面，社會主義公有制在社會的基本經(jīng)濟制度中已占主體地位，人民民主專政的社會主義政治制度和馬克思主義在意識形態(tài)領域中的指導地位已經(jīng)確立，中國社會已經(jīng)是社會主義社會；另一方面，由于中國社會主義脫胎于半殖民地半封建社會，生產(chǎn)力水平遠遠落后于發(fā)達的資本主義國家，同時，不同產(chǎn)業(yè)部門、不同地區(qū)、不同企業(yè)的生產(chǎn)技術水平又極不平衡。
在生產(chǎn)關系方面，社會主義經(jīng)濟制度還不成熟，還需要在完善占主體地位的公有制經(jīng)濟的同時，使多種所有制經(jīng)濟共同發(fā)展，實行按勞分配為主體、多種分配方式并存的分配制度；在上層建筑方面，經(jīng)濟、文化方面的落后還限制著高度民主的社會主義政治建設，封建主義、資本主義腐朽思想和小生產(chǎn)習慣勢力在社會上還有廣泛影響，并且經(jīng)常侵襲工人階級政黨的干部和公務員隊伍。改革開放之初，人民日益增長的物質(zhì)文化需要同落后的社會生產(chǎn)之間的矛盾成為主要矛盾。為了解決這一矛盾，必須大力發(fā)展社會生產(chǎn)力，實行社會主義市場經(jīng)濟體制，促使經(jīng)濟增長方式從粗放型向集約型轉(zhuǎn)變，逐步實現(xiàn)工業(yè)、農(nóng)業(yè)、國防和科學技術現(xiàn)代化。當中國特色社會主義進入，我國社會主要矛盾已經(jīng)轉(zhuǎn)化為人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發(fā)展之間的矛盾。
