開放大學是中華人民共和國教育部直屬的，以現(xiàn)代信息技術為支撐，學歷教育與非學歷教育并舉，實施遠程開放教育的新型高等學校。開放大學分為國家開放大學和各地區(qū)分校，考生可以就近報考。
國家開放大學前身是中央廣播電視大學。2010年7月教育規(guī)劃綱要提出“辦好開放大學”，2010年10月國務院印發(fā)《關于開展國家教育體制改革試點的通知》將北京、上海、江蘇、廣東、云南等五省市和中央廣播電視大學確定為“探索開放大學建設模式”試點單位，拉開了廣播電視大學戰(zhàn)略轉型的序幕。2012年6月，中央廣播電視大學更名為國家開放大學。2020年8月教育部黨組審議通過《國家開放大學綜合改革方案》，并以部發(fā)文印發(fā)，明確要求把國家開放大學建成我國終身教育的主要平臺、在線教育的主要平臺和靈活教育的平臺、對外合作的平臺（四大平臺），標志著廣播電視大學轉型升級和開放大學高質量發(fā)展進入新階段。
國家開放大學是教育部直屬的，以促進終身學習為使命、以現(xiàn)代信息技術為支撐、以“互聯(lián)網(wǎng)+”為特征、面向全國開展開放教育的新型高等學校。學校在教育部領導下統(tǒng)籌全國開放教育體系建設，指導和服務全國開放教育辦學業(yè)務，著力建設終身學習公共服務平臺，面向全民提供終身教育及服務，促進“人人皆學、處處能學、時時可學”。教育部按高等學校管理和指導國家開放大學的教育教學工作。
辦學40年來，學校累計招收各類學生2050余萬，培養(yǎng)畢業(yè)生1512余萬。目前，具有招生資格的專業(yè)（方向）238個，其中高中起點本科層次專業(yè)（方向）13個，?？破瘘c本科層次專業(yè)（方向）58個，?？茖哟螌I(yè)（方向）167個。高等學歷教育在校生431 萬人，70%的學生來自基層，55%的學生分部在中西部地區(qū)。學校已經(jīng)構建了由總部和45個省級分部、14個行業(yè)學院、4000多個學習中心組成，覆蓋全國城鄉(xiāng)、服務全民終身學習的“辦學共同體”。
