鄧小平提出的我們必須在思想政治上堅持的四項基本原則是：堅持社會主義道路，堅持無產(chǎn)階級專政（人民民主專政），堅持共產(chǎn)黨的領導，堅持馬列主義、毛澤東思想。
一、提出四項基本原則的背景
在粉碎了“四人幫”后，社會上和黨內(nèi)出現(xiàn)一些 思想動向。一方面，在一部分人中，仍然存在著思想僵化或半僵化狀態(tài)，阻礙著十一屆三中全會路線的貫徹；另一方面，極少數(shù)“四人幫”的黨羽，利用中國共產(chǎn)黨發(fā)揚民主的機會和“文化大革命”給黨和國家造成的困難，宣揚無政府主義和資產(chǎn)階級自由化的主張，反對社會主義制度，反對共產(chǎn)黨的領導，反對無產(chǎn)階級專政的政權，反對毛澤東思想的指導地位，從右的方面歪曲和反對十一屆三中全會的路線。在這樣兩種思想傾向的影響下，造成了一部分青年思想混亂。針對這種情況，1979年3月30日，鄧小平代表中共中央在北京召開的理論工作務虛會上作了題為《堅持四項基本原則》的講話。
二、四項基本原則辨析
四項基本原則是立國之本，是我們黨我們國家生存發(fā)展的政治基石。四項基本原則雖不是新的東西，但是我們黨長期以來所一貫堅持的。但在新的形勢下，重申和宣傳四項基本原則仍然是非常必要的。一方面可以繼續(xù)批判來自極左方面對四項基本原則的曲解和對十一屆三中全會以來黨中央一系列正確的路線、方針和政策的攻擊；另一方面可以抵制和批判來自右的方面，特別是資產(chǎn)階級自由化否定四項基本原則的錯誤思潮。正是出于這種考慮，鄧小平在講話中對四項基本原則逐一加以論述；這個論述至今仍然是對四項基本原則最完整、最深刻的說明，后來我們黨關于四項基本原則所說的一切，都是以此為基礎的，必須堅持社會主義道路。
