把鄧小平理論作為黨的指導(dǎo)思想寫(xiě)進(jìn)黨章的大會(huì)是黨的十五大。鄧小平理論，是以鄧小平為主要?jiǎng)?chuàng)立者、以建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義為主題的理論。鄧小平理論是馬克思主義中國(guó)化的一大理論成果，是中國(guó)共產(chǎn)黨獲得的與蘇聯(lián)模式不同的社會(huì)主義建設(shè)經(jīng)驗(yàn)的理論總結(jié)。
根據(jù)中國(guó)共產(chǎn)黨的官方定義，鄧小平理論是以鄧小平為主要?jiǎng)?chuàng)立者、以建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義為主題的理論。鄧小平理論被中國(guó)共產(chǎn)黨看作是馬克思主義中國(guó)化的一大理論成果，是中國(guó)共產(chǎn)黨獲得的與蘇聯(lián)模式不同的社會(huì)主義建設(shè)經(jīng)驗(yàn)的理論總結(jié)。
這一理論主要體現(xiàn)在1978年中共十一屆三中全會(huì)之后鄧小平的各種講話、報(bào)告與會(huì)議決議之中。1997年9月中共十五大把“鄧小平建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義理論”直接稱為“鄧小平理論”，由此得名。該會(huì)議上鄧小平理論被寫(xiě)入黨章中，成為其指導(dǎo)思想之一。
鄧小平理論是一場(chǎng)以“實(shí)事求是”為精神實(shí)質(zhì)的思想解放運(yùn)動(dòng)過(guò)程中產(chǎn)生或引用的旨在打破精神桎梏，促進(jìn)社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的一系列指導(dǎo)思想的總匯。鄧小平理論與中國(guó)在80年代施行的改革開(kāi)放政策密不可分。
